Геомагнитная буря уничтожила более 80% спутников Starlink, развернутых SpaceX

SpaceX Илона Маска потеряла 40 из 49 спутников Starlink, запущенных с помощью ракеты Falcon 9, потеряв свою орбиту из-за геомагнитной бури, сообщила компания во вторник.

К настоящему времени почти все потерянные спутники либо уже вернулись, либо скоро снова войдут в атмосферу Земли, где они в конечном итоге сгорят, не достигнув земли, что означает, что они не будут разбрасывать мусор, пояснили в SpaceX.

SpaceX вывела спутники на более низкую орбиту примерно в 210 километрах над Землей для первоначальной проверки системы, прежде чем перевести их на более высокую орбиту с помощью управляемого полета. Схема была разработана для того, чтобы спутники быстро выходили из строя из-за атмосферного сопротивления, если они не пройдут испытания, сообщили в компании.

На этот раз, однако, план пошел наперекосяк, поскольку спутники были поражены геомагнитной бурей в прошлую пятницу, когда они все еще находились на низкой орбите. Такие штормы, описываемые Геологической службой США как период “быстрого изменения магнитного поля”, вызваны всплеском солнечных ветров. Шторм вызвал атмосферное сопротивление, которое было на 50% сильнее, чем обычно.

Команда стремилась заставить спутники “укрыться от шторма”, переведя их в безопасный режим, чтобы свести к минимуму последствия торможения. Тем не менее, шторм помешал 40 из них выйти из безопасного режима и начать маневры по поднятию орбиты, пояснили в SpaceX.

Тем не менее, компания приветствовала этот инцидент как пример того, “как далеко зашла команда Starlink, чтобы гарантировать, что система находится на переднем плане борьбы с космическим мусором на орбите”. В нем пояснялось, что спутники, сошедшие с орбиты, представляют “нулевой риск столкновения” с другими спутниками, не создадут космического мусора и не ударятся о землю.

Starlink SpaceX — это спутниковая сеть, предназначенная для обеспечения широкополосного доступа в Интернет на большей части Земли. В январе генеральный директор Илон Маск похвастался, что в настоящее время на низкой орбите активно работают 1469 спутников Starlink.

Проект вызвал споры, поскольку астрономы выразили озабоченность по поводу огромных скоплений спутников на низкой орбите, мешающих их исследованиям и особенно влияющих на космические наблюдения.

Китай также раскритиковал этот проект. Пекин даже подал жалобу на SpaceX в Управление ООН по вопросам космического пространства в декабре 2023 года, утверждая, что его астронавтам пришлось дважды проводить маневры уклонения, чтобы избежать спутников Starlink, когда они находились на борту Китайской космической станции.